"최신 DHL 글로벌 연결지수 데이터는 세계화가 역주행하고 있다는 인식이 틀렸음을 분명하게 보여주고 있다”DHL 익스프레스 글로벌 CEO 존 피어슨(John Pearson, CEO of DHL Express)은 최근 발표한 2022 DHL 글로벌 연결지수 보고서를 바탕으로 이같이 지적했다.
 
‘2022 DHL 글로벌 연결지수(DHL Global Connectedness Index 2022)’는 세계적인 국제특송기업 DHL과 뉴욕대학교 스턴 경영대학원(NYU Stern School of Business)이 세계화 현황과 전망에 대한 심층 내용을 담은 보고서이다. 2022 DHL 글로벌 연결지수 보고서는 171개 국가 및 영토 데이터를 분석해 무역(Trade), 사람(People), 자본(Capital), 정보(Information)의 국제적인 흐름을 보여준다.
 
해당 보고서에 따르면, 코로나 19 팬데믹, 우크라이나 전쟁과 같은 상황에 직면했음에도 국제 흐름은 놀라울 정도로 탄력적이다. 실제로, 2020년에 소폭 하락한 DHL 글로벌 연결지수는 2021년에 팬데믹 이전 수준 이상으로 다시 상승한 것으로 나타난다.
 
보다 자세히 살펴보면, 2022년에는 일부 흐름의 느린 성장에도 불구하고 연결지수가 더 상승했으며 2022년 중반에는 국제 무역 흐름이 팬데믹 이전 수준보다 10% 증가한 것으로 분석된다. 또한, 2022년 국제 여행은 2019년 수준보다 37% 낮았으나 2021년 대비 두 배 가량 증가했다.
 
이번 보고서에서 미국과 중국은 여러 분야에서 분리되고 있음을 확인할 수 있다. 무역, 자본, 정보 및 상품 수출, M&A 거래, 과학 연구 협력 등과 같은 인적 교류를 살펴보면 2016년 이후 11개 유형 중 8개 유형에서 중국 관련 미국의 흐름이 감소한 것으로 나타난다. 같은 기간 중국의 미국과의 흐름은 10개 유형 중 7개 유형에서 감소했으며, 이 중 일부는 큰 감소였다.

그러나 이 같은 상황에도 불구하고 미국과 중국은 여전히 국경이 맞닿아 있지 않은 다른 어떤 두 국가보다 훨씬 더 큰 규모의 흐름으로 연결되어 있다. 또한, 현재까지 이 두 국가 간의 분리가 경쟁 블록 국가들 간의 국제적인 흐름에 대한 광범위한 분열로는 이어지지 않았음을 알 수 있다.
 
특히, 2022 DHL 글로벌 연결지수 보고서에 따르면 세계화에서 지역화로 전환될 것이란 예측은 아직 실현되지 않았다. 지난 20년 동안 무역, 자본, 정보 및 사람의 흐름에 의한 평균 이동 거리는 증가했고, 코로나 19 팬데믹 기간 동안 무역 흐름은 오히려 더 먼 거리까지 확장됐다. 지역화로의 변화를 분명하게 보여주는 유일한 범주는 사람(People)의 흐름으로 이는 팬데믹으로 인해 여행 패턴이 급격하게 변화했기 때문이다.

한편, 뉴욕대학교 스턴 경영대학원 미래 센터의 수석 연구학자이자 DHL 세계화 이니셔티브 책임자 스티븐 알트먼(Steven Altman)은 "미래 무역 패턴이 훨씬 더 지역화될 것인지는 아직 알 수 없으나, 많은 기업과 정부가 공급망을 지역화하기 위해 근거리 무역에 집중하고 있고 지역화를 통해 상당한 비즈니스 이점은 얻을 수 있을 것”이라고 말했다. 이어 “전체 무역의 절반 이상이 이미 지역 내에서 발생하고 있는 상황에서, 계속되는 높은 인플레이션과 경제 성장 둔화, 컨테이너 운임 하락과 같은 현황을 고려하면 장거리 교역의 혜택은 여전히 중요하다”고 설명했다.